El Parque Nacional Galápagos (PNG) denunció ante la Fiscalía de Ecuador la “sustracción de un total de 123 tortugas de las especies bebés Chelonoidis vicina y Chelonoidis guntheri”, indicó el ministerio del Ambiente en un comunicado publicado el viernes pasado.
Agregó que las tortugas eran criadas en cautiverio en el centro Arnaldo Tupiza de la isla Isabela, la mayor del archipiélago en el Pacífico ecuatoriano.PNG en la isla, la mayor del archipiélago en el Pacífico ecuatoriano.
La cartera señaló que el hecho está siendo indagado, por lo que “toda información sobre los avances y el proceso es de carácter reservado para evitar que se entorpezca el trabajo de las autoridades competentes”.
El robo de las tortugas fue el martes de la semana pasada, todas de un solo golpe, en total 123. Es un robo”, expresó a la AFP el asambleísta Washington Paredes. Añadió que el lugar (de crianza en cautiverio) donde están las tortugas terrestres en la isla Isabela no tiene protección. No hay cámaras de seguridad, las tortugas están ahí, si alguien se quiere meter a robar en la noche lo hace”.
El centro de crianza “Arnaldo Tupiza” fue creado en 1993 en la isla Isabela y posee un área de dos hectáreas para la reproducción de tortugas gigantes de las especies Chelonoidis vicina y Chelonoidis guntheri.
Las tortugas gigantes del archipiélago son ejemplares notables por sus dimensiones: Chelonoidis es la tortuga viva más grande, pues llega a medir hasta 1.87 metros durante sus más de 170 años de vida. Gracias a su cuerpo enorme tienen espacio para almacenar agua y depósitos de grasa que, en combinación con su lento metabolismo, les permite pasar todo un año sin recursos.
Estos rasgos, lamentablemente, fueron los que hicieron que las tortugas fueran cazadas hasta casi erradicarlas. Desde tiempos de los exploradores que llegaron a las islas Galápagos, las tortugas fueron capturadas para ser consumidas.o fueron sacadas de las islas para comercializarlas en otros lugares.